Zwei Menschen, zwei Jahrhunderte, zwei deutsche Schicksale in Amerika. Ein eminent spannender, hellsichtiger und zeitloser Roman über Faszination und Widersprüche eines Landes, das sich seiner selbst nie sicher ist.
Der jüdische Historiker Julius Steinberg flüchtet 1935 aus Nazideutschland in die USA. Nach einer Odyssee durch das Elend des Exils findet er sein Glück als Professor am Vermonter Centerville College. Doch als er unverschuldet in die Mühlen von McCarthys Kommunistenjagd gerät, wird sein amerikanischer Traum zum Albtraum.
Ein halbes Jahrhundert später kommt der Schriftsteller Moritz Carlsen nach Centerville, um dort zu unterrichten. Zufällig stößt er auf Briefe Steinbergs – geschrieben im Gefängnis. Carlsen rekonstruiert den Lebensweg des Historikers und bringt verstörende Ereignisse ans Licht, an die sich vor Ort niemand erinnern will …